狗是什么种类的动物？
在100多年前，科学家们还认为狗是低等脊椎动物。因为与猫和其他大型猫科动物相比，狗的脑容量要小一些；而且当时人们认为大脑是身体最重要的器官，而脑容量的大小则直接反映了一个物种的大脑发育程度。 然而，随着科学技术的进步和对脑功能研究认识的深入，人们逐渐改变了这一观点。现在已知大脑不是决定智能的唯一因素，且智力也有许多不同的表现形式——并不是大脑越大就越聪明！另外，除了大脑以外，其他器官在人体新陈代谢中也扮演着重要角色。有人提出“整体论”（holism）的新见解：把生物体看作为一个有机的整体，其各部分相互联系、相互影响。于是，作为高级动物的智人的地位一下子提升了许多。
当然，作为哺乳纲犬亚目的一属，狗与许多动物都有亲缘关系，如狐、豺、狼等等……所以从基因角度讲，把它们归类为高等脊椎动物也是正确的。 不过，这种“进化树”上的位置并不能真实反映出它们与人类的关系——毕竟，人类是从古猿一脉相承下来的，而我们选择的参考系又是与人类亲缘关系相当远的狐、豺之类……要是把人类放到同一分支上去比较的话，情况就大不一样了。
总之，如果把狗放在“进化树”的最高处，那么它在生物学分类上的位置的确很尴尬：既不能归属于无尾脊索动物门，也不能归属为脊椎动物亚门…… 注：本文仅仅介绍了关于狗在自然界中位置的一般性知识，并不代表作者赞同这些知识的实际应用，比如用来区分不同等级的人类成员或赋予不同种族以特权。