猫薄荷适合几个月的猫？
我们给猫咪做行为训练的时候，会用一些奖励的方法来刺激它们。其中就包括猫薄荷。很多猫咪对猫薄荷的表现就像是嗑了药一样，兴奋、失控、撕家、翻滚... 那么猫薄荷到底对猫有什么作用呢？它真的会对猫咪的大脑产生影响吗？ 首先，我们要了解，猫薄荷又名薄荷，属唇形科植物，原产于欧洲，主要功效有镇痛、止咳、祛痰，以及解痉和抗菌的作用。目前已经被使用于人类和动物的药物或者保健品之中[1]。
而在自然界中，猫薄荷的化学成分较为复杂，目前已知的就有260多种不同的化合物 [2]。其中，最受科学家关注的两种物质为：荆芥内酯（mu-alpha-bisabolol）和荆芥烯酮（mu-alpha-carvone），二者均为芳香物质，具有独特的香味。 而正是这种特殊香味诱使猫咪“中毒”。在自然环境下，猫薄荷的花粉会在猫咪啃咬花茎的过程中传入猫咪体内。当猫咪吸入体内后，嗅觉神经会将其带到大脑，然后传递到杏仁核区域，这里的神经连接与情绪有关，比如恐惧、愤怒还有焦虑，一旦受到刺激就会影响猫咪的情绪。
然而，让科学家们感到疑惑的是，虽然猫薄荷能够影响情绪，但是并没有证据显示它会直接刺激大脑皮层或破坏中枢神经系统。目前有证据表明，猫薄荷通过嗅神经通路影响脑干，进而调节周围神经系统，最终表现的症状为“上瘾”状[3]。 既然直接向大脑注射猫薄荷不存在安全问题，为什么还要警惕它可能被人体吸收而带来的危害呢？
这是因为，虽然人体没有感知到猫薄荷的独特香气，但是口腔和胃肠道中有细菌可以代为感受。这些细菌可能会将猫薄荷中的有益菌释放出来，从而改变肠道菌群，导致有害毒素产生。虽然目前来说还没有发现明显的毒性反应，但长期过量食用仍然需要提高警惕。